Dans la mode durable, l'utilisation du cuir de vache suscite de nombreuses préoccupations. Face aux nombreux problèmes éthiques et environnementaux, beaucoup se sont tournés vers le cuir vegan comme option respectueuse des animaux et de l'environnement. Mais à quel point le cuir vegan est-il réellement durable ? La triste vérité est que le cuir artificiel nécessite des plastiques pour être souple, résistant et imperméable, ce qui signifie qu'il n'est pas 100 % biodégradable. Cependant, les cuirs à base de plantes étant une entreprise relativement nouvelle, il y a de l'espoir d'éradiquer cette dépendance au plastique. En fait, un fournisseur, Nature Fibre Welding, est déjà en train de prendre de l'avance dans cette mission. Cet article se penche sur les complexités du cuir vegan et donne des pistes sur les moyens les plus durables de se procurer du cuir.
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Partie 1 : Le problème du cuir vegan
Le cuir vegan semble être le parfait remplaçant du cuir de vache. Il nécessite moins de ressources, a une empreinte carbone beaucoup plus faible et est économe en énergie et en eau. Cependant, l'utilisation de plastiques le fait tomber de son piédestal. Le cuir vegan bon marché, que l'on trouve dans les magasins de mode rapide, est très probablement fabriqué à partir de polychlorure de vinyle (PVC), surnommé le « plastique poison » par Greenpeace. La production, l'utilisation et l'élimination du PVC libèrent des produits chimiques toxiques à base de chlore qui s'accumulent dans l'eau, l'air et la chaîne alimentaire. Ce n'est pas pire que le processus de tannage non naturel du cuir de vache, qui recouvre le matériau de plastique et utilise des produits chimiques comme les sels de chrome, produisant des eaux usées toxiques. Ces processus rendent ces deux types de cuir non biodégradables et non durables.
Ainsi, si ce cuir vegan bon marché épargne la vie des animaux, ses sous-produits toxiques le rendent tout aussi mauvais pour l'environnement. Une autre option est d'utiliser du polyuréthane (PU), qui ne nécessite pas les mêmes produits chimiques toxiques et peut se dégrader avec le temps. La production de PU n'est pas parfaite, mais c'est une option beaucoup plus écologique et, lorsqu'elle est combinée avec des fibres végétales, elle permet de fabriquer de nombreux faux cuirs prometteurs.
Partie 2 : Introduction au cuir à base de plantes
Le nombre de sources végétales créatives découvertes pour la fabrication du cuir est incroyable. Par exemple, les feuilles de champignon, de cactus, de raisin, de pomme, d'ananas, de liège et de mûrier peuvent toutes être transformées en cuir. Ces ressources sont soit cultivées de manière durable, soit sont des déchets auxquels on donne une nouvelle vie. Généralement, la matière végétale est transformée en un mélange qui est appliqué sur un textile (généralement du coton) et recouvert de PU pour le rendre imperméable, durable et distinctement semblable au cuir.
C'est uniquement leur dépendance au PU qui ternit le statut durable de ces cuirs, car cela signifie qu'ils ne sont pas 100 % biodégradables et qu'ils resteront en décharge. Cependant, il est important de se rappeler que ces produits sont nouveaux sur le marché, et que les producteurs travaillent dur pour trouver une solution sans plastique. De plus, même avec le PU, ils restent moins nocifs pour l'environnement que l'industrie du cuir de vache.
Partie 3 : L'avenir du cuir durable
Il est excitant de constater qu'il existe un cuir 100 % végétal sur le marché, et d'autres en développement. Le MIRUM de Natural Fibre Welding est fabriqué à partir de déchets végétaux (tels que le liège, le charbon de bois, la coque de noix de coco, l'huile de soja et le caoutchouc naturel) qui sont soudés ensemble à l'aide de polymères biodégradables et pressés sur un support en tissu naturel. C'est le premier du genre à éviter complètement l'utilisation de plastiques, ce qui le rend 100 % naturellement circulaire – en fin de vie, il se biodégradera et retournera à la terre.
Dans la même optique sans plastique, Biophilica travaille à fabriquer du cuir à partir de déchets végétaux agricoles, forestiers et urbains, tout en utilisant seulement 1 % de l'eau nécessaire à la production de cuir classique. Et, bien que n'étant pas strictement vegan, TômTex utilise le chitosan – un biopolymère fabriqué à partir de sous-produits de l'industrie alimentaire, de déchets de champignons et de coquilles de crevettes – et le fait fondre pour créer un cuir durable innovant.
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En conclusion, les cuirs vegan sont une alternative prometteuse au cuir de vache. Mais il est important de rester conscient qu'ils ont encore du chemin à parcourir avant d'être vraiment durables. MIRUM représente l'avenir du cuir durable, ayant réussi à créer un cuir végétal circulaire, entièrement biodégradable. Chez Good People, nous sommes soucieux de rester durables dans tout ce que nous faisons, et serons donc attentifs à notre sélection de cuir à mesure que nous nous étendrons à de nouveaux tissus.
Pour plus de détails sur les cuirs abordés dans cet article, un tableau a été inclus ci-dessous présentant le producteur principal ; le processus ; le pourcentage de cuir végétal (et non plastique) ; et des exemples de marques qui utilisent ce cuir dans leurs produits.
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Source |
Producteur |
Comment c'est fait |
Composition |
Marques |
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Champignon |
Le mycélium (racines de champignons) est cultivé dans des fermes verticales (alimentées par des énergies renouvelables) pour former une substance semblable à de la mousse. Il est récolté et transformé en feuilles de matériau souple, tanné pour lui donner l'apparence du cuir, et fini avec un revêtement PU à base d'eau. |
Jusqu'à 80 % végétal |
Adidas, Stella McCartney, Ganni |
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Le mycélium est cultivé directement sur du coton et d'autres supports textiles. Fini avec un revêtement à base de pétrole ou végétal. |
<1 % polymère |
Hermes, heron, Daniel Martin |
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Cactus |
Les feuilles de cactus nopal sont cultivées sans produits chimiques ni irrigation. Les feuilles de cactus broyées sont combinées à des protéines et à un polymère liquide non toxique (le polymère n'est pas divulgué – probablement du PU). |
Jusqu'à 90 % végétal |
H&M, Everlane, Thalie Paris, Kaila Katehrine, Fraida Rome, A_C Offical |
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Raisin |
Les résidus de peaux et de pépins de raisin issus de la production de vin sont combinés à de l'huile végétale et à du PU à base d'eau. Le mélange est utilisé pour enduire un support en coton, puis un revêtement imperméable est appliqué. |
78 % végétal |
Bohema, CPG, Lerisa, Zeta |
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Pomme |
Les déchets de peau et de trognon de pomme sont séchés, réduits en poudre et combinés à du PU avant d'être appliqués sur une base de coton et de polyester. |
66 % végétal |
Betterleather, Collective, Minuit Sur Terre |
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Ananas |
Les feuilles d'ananas usagées sont traitées mécaniquement pour extraire de longues fibres. Les fibres sont séchées, purifiées à l'aide d'un acide polylactique à base de maïs (bioplastique) et transformées en maille. La maille est recouverte de pigments et d'un PU à base d'eau. |
80 % végétal |
Twoobs, Bohema, NAE |
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Mirum |
Les cires et huiles végétales de déchets sont soudées ensemble et moulées sur un support en tissu naturel. |
Sans plastique 100 % végétal et biodégradable
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Camper, Stella McCartney, Bellroy, Sentient, Svala, Melina Bucher, Modher |
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Crevette |
Le chitosane brut (biopolymère issu des cellules de crevettes et des déchets de champignons) est fondu en un liquide brun visqueux qui est versé dans des moules. |
Sans plastique 100 % biodégradable |
Peter Do NY fashion week, début de la fabrication… |
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Déchets végétaux |
Les feuilles et les déchets agricoles (matériaux lignocellulosiques) sont séchés et transformés en poudre. La poudre est mélangée à un liant naturel et séchée en feuilles, avant d'être recouverte d'une substance biosourcée remplaçant le rôle du PU. |
Sans plastique 100 % végétal et biodégradable |
(dans un avenir proche…) ID Genève, BESTSELLER, BEEN London |
Rédigé par Phoebe Court
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Références :
- Roma Kundle, « What to know about vegan leather », WebMD, Nov. 2022, Disponible sur : https://www.webmd.com/a-to-z-guides/what-to-know-about-vegan-leather (Consulté le 23-07-2024)
- PETA, « Vegan leather: What it is and why it belongs in your closet », Disponible sur : https://www.peta.org/living/personal-care-fashion/what-is-vegan-leather/ (Consulté le 23-07-24)
- Gia Yetikyel, « What is vegan leather? », Vogue, Déc. 2023, Disponible sur : https://www.vogue.com/article/what-is-vegan-leather (Consulté le 23-07-24)
- Lucianne Tonti, « Plant or plastic? How to decode vegan leather alternatives », The Guardian, Févr. 2023, Disponible sur : https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2023/mar/01/plant-or-plastic-how-to-decode-vegan-leather-alternatives (Consulté le 23-07-24)
- Annick Ireland, « What is vegan leather made of – and is it sustainable? », Immaculate Vegan, Juin. 2024, Disponible sur : https://immaculatevegan.com/blogs/magazine/what-is-vegan-leather-made-of-and-is-it-sustainable (Consulté le 23-07-24)
- Sascha Camilli, « Biodegradable vegan leather? Yes, it exits! », Immaculate Vegan, Mai. 2023, Disponible sur : https://immaculatevegan.com/blogs/magazine/biodegradable-vegan-leather-yes-it-exists?rfsn=6303515.b66274&utm_source=refersion&utm_medium=affiliate&utm_campaign=6303515.b66274 (Consulté le 23-07-24)
- Image 1 : collection sur les plantes/fruits utilisés pour fabriquer du cuir, avec le produit en cuir https://www.rahui.com/blogs/vegan-leather-types/plant-based-vegan-leathers
- Image 2 : exemples de cuir de raisin, de cactus et de champignon https://www.stellamccartney.com/gb/en/sustainability/vegea-grape-based-alternative-to-animal-leather.html , https://www.designboom.com/design/desserto-cactus-vegan-leather-06-26-2020/ , https://www.instyle.com/ethical-sustainable-leather-6741208
- Image 3 : cuir mirum https://www.fastcompany.com/90350186/this-fully-biodegradable-leather-is-welded-together-from-waste
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